ന്യൂജഴ്സി: കിലിയൻ എംബപെയുടെ ഇരട്ടഗോൾ മികവിൽ സ്വീഡനെ 3–0ന് തകർത്ത് ഫ്രാൻസ് ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി. ബ്രാഡ്ലി ബാർകോളയും ഒരിക്കൽ വലകുലുക്കിയ മത്സരത്തിൽ ഫ്രാൻസ് തുടക്കം മുതൽ ആധിപത്യം പുലർത്തി. നിരവധി തവണ പോസ്റ്റ് രക്ഷകനായെങ്കിലും ഒടുവിൽ ഫ്രഞ്ച് ആക്രമണങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ സ്വീഡിഷ് പ്രതിരോധം കീഴടങ്ങുകയായിരുന്നു
ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ ഫ്രാൻസ് ആക്രമണങ്ങളുടെ പെരുമഴ സൃഷ്ടിച്ചു. കിലിയൻ എംബപെ, മിഖായേൽ ഒലിസെ, ഉസ്മാൻ ഡെംബലെ എന്നിവർ ചേർന്ന മുന്നേറ്റനിര സ്വീഡൻ പ്രതിരോധത്തെ നിരന്തരം പരീക്ഷിച്ചു. എംബപെയുടെ ഒരു ഗോൾ ഓഫ്സൈഡിൽ നിഷേധിക്കപ്പെടുകയും മറ്റൊരു ശ്രമം പോസ്റ്റിൽ തട്ടി മടങ്ങുകയും ചെയ്തെങ്കിലും ഫ്രാൻസ് പിന്മാറിയില്ല.
കളിയുടെ 45-ാം മിനിറ്റിൽ ഫ്രാൻസ് ലീഡ് നേടി. കോർണറിൽ നിന്നാരംഭിച്ച നീക്കത്തിൽ ഡെംബലെയും ഒലിസെയും ചേർന്ന് ഒരുക്കിയ അവസരം എംബപെ കൃത്യമായ ഫിനിഷിലൂടെ ഗോളാക്കി മാറ്റി. ഗോൾകീപ്പർ സെറ്റർസ്ട്രോമിന് യാതൊരു അവസരവും നൽകാതെയായിരുന്നു ഫ്രഞ്ച് നായകന്റെ ഫിനിഷ്.
രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ച് എട്ട് മിനിറ്റ് പിന്നിടുമ്പോൾ ഫ്രാൻസിന്റെ ലീഡ് ഇരട്ടിയായി. ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് ഒലിസെ നൽകിയ പാസ് സ്വീകരിച്ച ബ്രാഡ്ലി ബാർകോള പിഴവില്ലാത്ത ഷോട്ടിലൂടെ വല കണ്ടെത്തി. 74-ാം മിനിറ്റിൽ വീണ്ടും ഒലിസെയുടെ അസിസ്റ്റിൽ എംബപെ തന്റെ രണ്ടാം ഗോളും ഫ്രാൻസിന്റെ മൂന്നാം ഗോളും നേടി മത്സരം പൂർണമായും സ്വന്തം ടീമിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കി.
ഈ ലോകകപ്പിൽ എംബപെയുടെ ഗോൾനേട്ടം ആറായി. ഇതോടെ ലയണൽ മെസ്സിക്കൊപ്പം ടൂർണമെന്റിലെ ടോപ് സ്കോറർമാരിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹം മാറി. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ എംബപെയുടെ ആകെ ഗോൾസംഖ്യ 18 ആയി ഉയർന്നതോടെ മുൻ ജർമൻ ഇതിഹാസം മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയെ പിന്നിലാക്കി രണ്ടാം സ്ഥാനത്തേക്കും അദ്ദേഹം കുതിച്ചു. 19 ഗോളുകളുമായി ലയണൽ മെസ്സിയാണ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമത്.
മത്സരത്തിലെ മറ്റൊരു ശ്രദ്ധേയ പ്രകടനം മിഖായേൽ ഒലിസെയുടേതായിരുന്നു. മൂന്ന് ഗോളുകളിലും നിർണായക പങ്കുവഹിച്ച താരം ടൂർണമെന്റിലെ അസിസ്റ്റ് നേട്ടം അഞ്ചാക്കി ഉയർത്തി. ഇതോടെ നാല് അസിസ്റ്റുകളുമായി മുന്നിലുണ്ടായിരുന്ന ബ്രസീൽ താരം ബ്രൂണോ ഗിമറാസിനെ മറികടന്ന് ഒലിസെ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി.
സ്വീഡൻ ആദ്യ മിനിറ്റുകളിൽ അലക്സാണ്ടർ ഇസാക്കിന്റെയും വിക്ടർ ഗ്യോകെറസിന്റെയും നേതൃത്വത്തിൽ ചില മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും ഫ്രഞ്ച് ഗോൾകീപ്പർ മൈക്ക് മെയ്ഗ്നനെ ഗൗരവമായി പരീക്ഷിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. മറുവശത്ത് ഫ്രാൻസ് തുടർച്ചയായി അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചപ്പോൾ സ്വീഡിഷ് പ്രതിരോധം സമ്മർദ്ദത്തിലായി.
ആദ്യ പകുതിയിൽ മാത്രം 15 ഗോളവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ച ഫ്രാൻസ്, ആറ് ഓൺ ടാർഗറ്റ് ഷോട്ടുകളും രേഖപ്പെടുത്തി. സ്വീഡന് ലഭിച്ചത് വെറും മൂന്ന് ഗോളവസരങ്ങൾ മാത്രം. കണക്കുകളിലും കളിയിലും വ്യക്തമായ മേൽക്കൈ പുലർത്തിയ ഫ്രാൻസ് അർഹിച്ച വിജയത്തോടെയാണ് അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടന്നത്
