ടാൽക്ക് അധിഷ്ഠിത ബേബി പൗഡറും മറ്റ് ടാൽക്ക് ഉൽപ്പന്നങ്ങളും ഉപയോഗിച്ചതിനെ തുടർന്ന് അണ്ഡാശയ കാൻസർ ഉണ്ടായെന്ന ആരോപണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് വന്ന പതിനായിരക്കണക്കിന് കേസുകൾ തീർപ്പാക്കാൻ ജോൺസൺ & ജോൺസൺ (J&J) ഏകദേശം 50,000 കോടി രൂപ (5.5 ബില്യൺ ഡോളർ) നഷ്ടപരിഹാരം നൽകണം. എന്നാൽ, തങ്ങളുടെ ടാൽക്ക് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ സുരക്ഷിതമാണെന്നും ആസ്ബറ്റോസ് അടങ്ങിയിട്ടില്ലെന്നും കമ്പനി ഇപ്പോഴും ആവർത്തിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഉന്നയിക്കപ്പെട്ട എല്ലാ ആരോപണങ്ങളും ജെ&ജെ നിഷേധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. യുഎസ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഉൽപ്പന്ന ബാധ്യതാ ഒത്തുതീർപ്പുകളിൽ ഒന്നായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്ന ഈ കേസിനെക്കുറിച്ച് അറിയേണ്ട പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ ഇതാ.
യുഎസിലെ ഫെഡറൽ, സംസ്ഥാന കോടതികളിൽ നിലനിൽക്കുന്ന അണ്ഡാശയ കാൻസർ കേസുകളിൽ ഏകദേശം 99.75 ശതമാനവും ഈ ഒത്തുതീർപ്പിന്റെ പരിധിയിൽ വരും. ഇതോടെ ഒരു ദശാബ്ദത്തിലേറെ നീണ്ടുനിന്ന നിയമപോരാട്ടത്തിന് അവസാനമാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. ജോൺസൺസ് ബേബി പൗഡറും മറ്റ് ടാൽക്ക് അധിഷ്ഠിത ഉൽപ്പന്നങ്ങളും ദീർഘകാലം ജനനേന്ദ്രിയ ഭാഗത്ത് ഉപയോഗിച്ചതിനാൽ അണ്ഡാശയ കാൻസർ ഉണ്ടായെന്നാണ് ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകൾ ആരോപിച്ചത്. ചില ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ ആസ്ബറ്റോസ് ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്നും അത് മെസോതെലിയോമ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഗുരുതര ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമായെന്നുമാണ് ചില കേസുകളിലെ മറ്റൊരു ആരോപണം. എന്നാൽ, ഈ ആരോപണങ്ങൾ ജോൺസൺ & ജോൺസൺ നിഷേധിക്കുന്നു. തങ്ങളുടെ ടാൽക്ക് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ സുരക്ഷിതവും ആസ്ബറ്റോസ് രഹിതവുമാണെന്നാണ് കമ്പനിയുടെ നിലപാട്.
ഈ ഒത്തുതീർപ്പിൽ ഏകദേശം 76,000 കേസുകളാണ് ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ഇതിൽ ഫെഡറൽ കോടതിയിലെ 69,000 ഓളം കേസുകളും, വിവിധ സംസ്ഥാന കോടതികളിലെ അനുബന്ധ കേസുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ കരാറിലൂടെ യുഎസിൽ ബാക്കിയുള്ള അണ്ഡാശയ കാൻസറുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മിക്ക ടാൽക്ക് കേസുകൾക്കും പരിഹാരമാകുമെന്ന് ജോൺസൺ & ജോൺസൺ അറിയിച്ചു
നഷ്ടപരിഹാരം നൽകാൻ സമ്മതിച്ചെങ്കിലും, ഇത് തെറ്റ് സമ്മതിക്കുന്നതല്ലെന്ന് ജോൺസൺ & ജോൺസൺ വ്യക്തമാക്കുന്നു. തങ്ങൾക്കെതിരായ ആരോപണങ്ങൾക്ക് അടിസ്ഥാനമില്ലെന്നാണ് കമ്പനിയുടെ നിലപാട്. എന്നാൽ, വർഷങ്ങളായി നീണ്ടുനിന്ന ചെലവേറിയ നിയമപോരാട്ടങ്ങൾ അവസാനിപ്പിച്ച് ആരോഗ്യസംരക്ഷണ ബിസിനസിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാനാണ് ഒത്തുതീർപ്പിന് തയ്യാറായതെന്നും കമ്പനി അറിയിച്ചു.
ഈ ഒത്തുതീർപ്പ് ഒരു പ്രധാന വഴിത്തിരിവായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. കേസുകൾ അവസാനിപ്പിക്കാൻ ജോൺസൺ & ജോൺസൺ മുമ്പ് മൂന്ന് തവണ നിയമനടപടികളിലൂടെ ശ്രമിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, ഈ ശ്രമങ്ങൾ യുഎസ് കോടതികൾ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. തുടർന്ന് പരാതിക്കാരുമായി നേരിട്ട് ഒത്തുതീർപ്പിലെത്താൻ കമ്പനി തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് ഈ കരാർ കേസിലെ നിർണായക സംഭവമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.
ഈ ഒത്തുതീർപ്പ് ഇതുവരെ പൂർണമായി അംഗീകരിച്ചിട്ടില്ല. അർഹരായ അണ്ഡാശയ കാൻസർ പരാതിക്കാരിൽ 95 ശതമാനം പേരെങ്കിലും കരാറിലെ വ്യവസ്ഥകൾ അംഗീകരിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത് പ്രാബല്യത്തിൽ വരൂ. അംഗീകാരം ലഭിച്ചാൽ, 2027 മുതൽ നഷ്ടപരിഹാര തുക വിതരണം ആരംഭിക്കുമെന്നും 2028 വരെ പേയ്മെന്റുകൾ തുടരുമെന്നും കമ്പനി പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ഈ ഒത്തുതീർപ്പ് ടാൽക്ക് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ അണ്ഡാശയ കാൻസറിന് കാരണമാകുമെന്ന് തെളിയിക്കുന്നില്ല. ടാൽക്ക് ഉൽപ്പന്നങ്ങളും അണ്ഡാശയ കാൻസറും തമ്മിൽ നേരിട്ടുള്ള ബന്ധമുണ്ടെന്ന വാദം ജോൺസൺ & ജോൺസൺ ഇപ്പോഴും നിഷേധിക്കുന്നു. വർഷങ്ങളായി നടന്ന ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങളിൽ വ്യത്യസ്തമായ കണ്ടെത്തലുകളാണ് ഉണ്ടായിട്ടുള്ളത്. അതിനാൽ, ടാൽക്കും അണ്ഡാശയ കാൻസറും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം ഇപ്പോഴും ശാസ്ത്രീയവും നിയമപരവുമായ ചർച്ചകളിൽ തുടരുകയാണ്.
